La fermeture des frontières oblige les migrants à emprunter des voies plus dangereuses. Une Palestinienne vivant à Beyrouth et dont le mari a migré en Europe a expliqué que celui-ci avait dû emprunter la voie maritime à cause de la fermeture de nombreuses frontières.

Faute de papiers adéquats, les migrants sont forcés de prendre des risques supplémentaires. Un jeune congolais a raconté que sa famille avait payé le chauffeur d’un camion et s’était cachée sous les marchandises pour passer la frontière. Ils ont tous eu beaucoup de chance, car des soldats ont percé les marchandises avec des couteaux pour s’assurer que le camion ne transportait pas de personnes, manquant de peu de découvrir la famille.

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Le risque de détention pousse les migrants à emprunter des voies plus dangereuses. Des migrants honduriens de retour au Honduras ont expliqué que leur itinéraire les menait au nord, à travers le Guatemala et le Mexique, pour atteindre les États-Unis. Il existe de nombreuses possibilités pour rejoindre les États-Unis par le Mexique. Traverser le Guatemala est facile : ils y sont en situation régulière et peuvent traverser le pays en un jour. Au Mexique par contre, ils sont en situation irrégulière. Les routes traditionnelles ne fonctionnent plus, car les autorités les connaissent. À la place, les migrants se risquent sur des voies plus dangereuses. Pour traverser le Mexique et se rendre aux États-Unis, ils payent généralement des passeurs, appelés coyotes. « Le voyage coûte cher (entre 3 000 et 10 000 dollars É.U.). Le seul point positif, c’est qu’il y a toujours des gens qui nous aident. Les coyotes servent de guides, car ils connaissent les itinéraires et ont des contacts pour essayer de nous faire passer aux États-Unis. »

Les conditions météorologiques difficiles exposent physiquement les migrants à des difficultés pendant le parcours. Des membres du personnel d’une Société nationale européenne ont expliqué que l’état de santé des migrants qui passaient les frontières européennes en hiver était bien pire que celui des migrants qui arrivaient au printemps ou en été.

Des ressources financières limitées exposent les migrants à des difficultés et les rendent vulnérables aux abus le long du parcours. Par exemple, un jeune congolais et sa famille étaient parvenus à trouver un camion pour effectuer une partie du voyage. Après cela, ils ont cependant dû marcher pendant plusieurs jours sans rien trouver à manger. Pour pouvoir monter dans un dernier autobus, la mère a dû payer jusqu’à son dernier centime. Le jeune homme pense qu’à de nombreuses frontières, elle a dû offrir des faveurs sexuelles pour que les gardes laissent passer la famille. « Elle est allée à l’intérieur et quand elle est sortie, j’ai vu que quelque chose n’allait pas. Elle était très triste. C’était comme si elle avait été forcée de faire quelque chose contre sa volonté. » D’autres migrants congolais rencontrés au Kenya ont confirmé qu’ils n’avaient reçu aucune aide dans leur pays d’origine ou le long de leur parcours, et qu’ils avaient été confrontés à de nombreux abus (extorsion de fonds ou violences sexuelles) pendant qu’ils se rendaient d’un pays à l’autre.

Des ressources financières limitées exposent les migrants à des difficultés et les rendent vulnérables aux abus le long du parcours. Au Honduras, les migrants ont expliqué qu’ils avaient été confrontés « aux problèmes habituels – où dormir, où manger, comment rester en sécurité, etc. – mais qu’ils connaissaient ces risques ». « Nous dormons n’importe où : dans la rue, dans la jungle, là où nous nous trouvons lorsque la nuit tombe. » Certains ont apprécié que des hébergements soient disponibles. « À Veracruz (ville de Mexico), il y a beaucoup de nourriture, tout le monde vous aide, il y a même un abri pour migrants où vous pouvez passer la nuit. » D’autres ont expliqué qu’ils n’avaient pas toujours eu le temps de trouver un hébergement approprié, car ils devaient se déplacer rapidement. « Pour être honnêtes, nous sommes pressés, tout ce que nous voulons, c’est rejoindre les États-Unis, alors nous essayons de nous déplacer aussi vite que possible et nous ne perdons pas de temps à chercher un endroit pour dormir ou un travail pendant que nous sommes en route. » D’autres migrants encore ont témoigné de difficultés supplémentaires vécues pendant le parcours : « J’ai vu des femmes qui n’avaient même plus d’eau. Si une personne est à la traîne, alors les autres l’abandonnent. » « À la frontière, personne ne vous aide, c’est chacun pour soi. » « Tout coûte de l’argent. Faire passer les migrants illégalement aux États-Unis est un business. » « Beaucoup d’entre nous se font voler en route, mais il faut continuer. »

Faute de possibilités de transport sûres, les migrants sont forcés d’emprunter des voies dangereuses et difficiles. Au Kenya, des migrants éthiopiens ont déclaré que le transport était le principal problème. Nombreux sont ceux qui ont dû entreprendre une marche difficile d’une semaine. Beaucoup de migrants sont morts pendant le voyage en raison des conditions difficiles.

Les migrantes sont facilement exposées à des violences sexuelles pendant le parcours. « Nous avons été victimes de harcèlement sexuel et avons été violées, arrêtées et emprisonnées. Nous nous sommes souvent trouvées en situation de crise et ne savions pas à qui ni où ni comment demander de l’aide », ont expliqué des migrantes du Myanmar à propos de leur voyage.

Certains migrants obtiennent des informations auprès d’amis ou de passeurs. Des migrants honduriens de retour au Honduras ont expliqué « qu’ils entendaient parler des itinéraires par le bouche-à-oreille et qu’il y en a tellement que tout le monde en connaît quelques-uns et a ses préférences (chaque itinéraire comportant ses propres risques). » L’un des migrants interrogés a mentionné avoir vu des messages d’information qui ont été un rappel utile, bien que la plupart des informations leur soient fournies par le coyote ou par quelqu’un qui a déjà effectué le parcours.

Certains migrants ont pu maintenir des contacts avec leurs proches par l’intermédiaire d’églises locales. « Pour appeler votre famille, tout ce que vous avez à faire, c’est d’aller dans une église, et ils vous aident », ont expliqué des migrants honduriens.

Certains migrants dépendent entièrement des passeurs pour obtenir les informations dont ils ont besoin pour organiser leur voyage. En Suède, des migrants mongols ont expliqué qu’ils avaient versé 3 500 euros à un passeur, qui avait tout organisé pour les faire venir. Ils ont été transportés dans une caravane qui les a amenés jusqu’en Suède.

D’autres migrants ont besoin de moins d’informations pendant le parcours puisqu’ils arrivent en avion en toute légalité avec un visa temporaire. D’autres migrants mongols ont expliqué être arrivés en Europe par avion grâce à un visa temporaire (par exemple pour assister à une conférence) et n’être tout simplement pas rentrés chez eux.